Pleistozän: Merkmale, Untergliederungen, Geologie, Klima, Flora und Fauna

Das Pleistozän ist die erste geologische Abteilung der Quartärperiode. Es war gekennzeichnet durch die niedrigen Temperaturen, die den Planeten bedeckten, und durch das Erscheinen großer Säugetiere wie des Mammuts. Ebenso ist diese Zeit für das Studium der Evolution der menschlichen Spezies von verpflichtender Bedeutung, da die Vorfahren des modernen Menschen während des Pleistozäns auftauchten.

Das Pleistozän ist eine der am besten untersuchten geologischen Abteilungen mit den meisten Fossilien, so dass die verfügbaren Informationen ziemlich breit und zuverlässig sind.

Allgemeine Eigenschaften

Dauer

Das Pleistozän begann vor etwa 2, 6 Millionen Jahren und endete am Ende der letzten Eiszeit um 10.000 v

Geringe Verschiebung der Kontinente

Während dieser Zeit war die Kontinentalverschiebung sehr gering und ist seitdem so geblieben. Bereits zu diesem Zeitpunkt besetzten die Kontinente ihre heutigen Positionen, so dass sich die Verteilung der Erde nicht wesentlich änderte.

Vorherrschen von niedrigen Temperaturen

Das Klima des Pleistozäns war eine Abfolge von Gletscherzyklen, was bedeutet, dass es Perioden von Gletschern gab, gefolgt von anderen, in denen die Temperaturen anstiegen, sogenannte Zwischeneiszeiten. Dies war während des gesamten Pleistozäns der Fall, bis die letzte Eiszeit, bekannt als Würn, endete.

Ein Großteil des Planeten war mit Eis bedeckt

Nach Angaben der Spezialisten waren in dieser Zeit rund 30% des Planeten mehrjährig mit Eis bedeckt. Die Bereiche, die so blieben, waren hauptsächlich die Pole.

Am Südpol war die Antarktis wie heute vollständig mit Eis bedeckt, und am Nordpol waren auch die Gebiete des Polarkreises bedeckt.

Megafauna

Während des Pleistozäns erlebten die großen Säugetiere wie das Mammut, die Mastodons und das Megatherium, die die Landschaften des Planeten praktisch beherrschten, ihre maximale Pracht. Das Hauptmerkmal war seine Größe.

Menschliche Entwicklung

Im Pleistozän wurden die Vorfahren des modernen Menschen ( Homo sapiens ) wie Homo erectus, Homo habilis und Homo neanderthalensis entwickelt .

Geologie

Während des Pleistozäns gab es aus geologischer Sicht nicht viel Aktivität. Die Kontinentalverschiebung scheint sich im Vergleich zu früheren Zeiten verlangsamt zu haben. Laut den Spezialisten haben sich die tektonischen Platten, auf denen sich die Kontinente niederlassen, nicht mehr als 100 km voneinander entfernt.

Die Kontinente befanden sich praktisch schon in den Positionen, die sie heute einnehmen. Sogar Gebiete, die heute unter Wasser liegen, befanden sich an der Oberfläche und bildeten Brücken zwischen den Kontinenten.

Dies ist der Fall in der Gegend, die heute als Beringstraße bekannt ist. Heute ist es ein Wasserkanal, der den Pazifischen Ozean mit dem Arktischen Ozean verbindet. Während des Pleistozäns war es jedoch ein Landstreifen, der die westlichste Spitze Nordamerikas mit der östlichsten Spitze Asiens verband.

Das Pleistozän war auch durch die Fülle des Phänomens der Vergletscherungen gekennzeichnet, durch die die Temperatur des Planeten stark abnahm und ein Großteil der Gebiete der Kontinente mit Eis bedeckt war.

Die Spezialisten haben nachgewiesen, dass die Antarktis in dieser Zeit, wie es derzeit der Fall ist, vollständig von einer Polkappe bedeckt war.

Es ist auch bekannt, dass die Eisschicht, die sich auf bestimmten Gebieten der Kontinente gebildet hat, eine Dicke von mehreren Kilometern zwischen 3 und 4 Kilometern erreichen kann.

Geologische Auswirkungen von Vereisungen

Infolge der vielen Vereisungen, die der Planet in dieser Zeit erlebte, war die Oberfläche der Kontinente von einem erosiven Prozess betroffen. Ebenso wurden die im Inneren der Kontinente vorhandenen Gewässer verändert, und mit dem Ende jeder Vereisung entstanden sogar einige neue.

Abnahme des Meeresspiegels

Im Pleistozän nahm der Meeresspiegel notorisch ab (ca. 100 m). Hauptursache war die Bildung von Gletschern.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass es in dieser Zeit viele Vereisungen gab, so dass die Bildung von Gletschern ziemlich häufig war. Diese Gletscher verursachten diesen Rückgang des Meeresspiegels, der sich während der Interglazialperioden zurückbilden würde.

Wie erwartet sank der Meeresspiegel, als es eine Eiszeit gab. Als es verging und es eine Zwischeneiszeit gab, stieg der Meeresspiegel an.

Dies führte zur Bildung von Strukturen, die von Spezialisten wie Meeresterrassen als Stufen an den Küsten bezeichnet wurden.

Die Untersuchung dieser Meeresterrassen war im Bereich der Geologie von großer Bedeutung, da die Spezialisten unter anderem die Höhe der aufgetretenen Vergletscherungen ableiten konnten.

Gewässer im Pleistozän

Die Konfiguration des Planeten Erde war der heutigen sehr ähnlich. So, dass die Ozeane und Meere praktisch gleich waren.

So war und ist der Pazifik das größte Gewässer der Welt, das den Raum zwischen dem amerikanischen Kontinent und Asien und Ozeanien einnimmt. Der Atlantik war der zweitgrößte Ozean zwischen Amerika und den afrikanischen und europäischen Kontinenten.

In Richtung Südpol liegt der Antarktische Ozean und im Nordpol der Arktische Ozean. In beiden sind die Temperaturen sehr niedrig und zeichnen sich auch durch das Vorhandensein von Gletschern und Eisbergen aus.

Der Indische Ozean liegt im Raum zwischen der Ostküste Afrikas und der malaiischen Halbinsel sowie Australien. Im Süden verbindet es mit dem Antarktischen Ozean.

Die Gewässer, die während des Pleistozäns gewissen Veränderungen unterzogen wurden, befanden sich innerhalb der Kontinente, da aufgrund der Vergletscherungen und des Schmelzens der Eisschichten, die bestimmte Gebiete der Kontinente bedeckten, die Seen und Flüsse könnten stark verändert werden. All dies gemäß den von den Fachleuten auf diesem Gebiet gesammelten Beweisen.

Wetter

Das Pleistozän war eine geologische Epoche, die für einige Spezialisten als Eiszeit bezeichnet werden sollte. Für andere ist diese Bezeichnung falsch, da im Pleistozän eine Reihe von Vergletschern aufeinander folgten, unter denen es Perioden gab, in denen die Umgebungstemperaturen stiegen, sogenannte Interglaciares.

In diesem Sinne schwankten das Klima und die Umgebungstemperaturen während der gesamten Zeit, obwohl die Temperaturen nicht so stark anstiegen wie in anderen Perioden der terrestrischen geologischen Geschichte.

Die im Pleistozän beobachteten klimatischen Bedingungen sind eine Fortsetzung des Klimas der vorhergehenden Epoche, des Pliozäns, an dessen Ende die Temperaturen des Planeten erheblich gesunken sind.

In diesem Sinne waren die Hauptmerkmale des pleistozänen Klimas die auftretenden Vereisungen sowie die Bildung von dicken Eisschichten auf der Oberfläche der Kontinente.

Letzteres wurde hauptsächlich in den Landstreifen näher an den Polen beobachtet. Die Antarktis dauerte fast die ganze Zeit mit Eis bedeckt, während die nördlichen Extreme des amerikanischen und europäischen Kontinents während der Vereisung mit Eis bedeckt waren.

Während des Pleistozäns traten vier Vergletscherungen auf, die durch Zwischeneiszeiten voneinander getrennt waren. Die Vereisungen erhalten auf dem europäischen Kontinent und auf dem amerikanischen Kontinent einen anderen Namen. Dies waren die folgenden:

• Günz: In Europa unter diesem Namen bekannt, in Amerika als Nebraska-Gletscher. Es war die erste im Pleistozän aufgezeichnete Vereisung. Es endete vor 600.000 Jahren.
• Mindel: auf dem amerikanischen Kontinent als die Vereisung von Kansas bekannt. Es geschah nach einer Zwischeneiszeit von 20.000 Jahren. Es dauerte 190.000 Jahre.
• Riß: dritte Eiszeit dieser Zeit. Es ist in Amerika als Illinois-Eiszeit bekannt. Es hatte sein Ende vor 140.000 Jahren.
• Würm: Es ist als Eiszeit bekannt. Auf dem amerikanischen Kontinent wird es die Wisconsin-Eiszeit genannt. Es hatte seinen Anfang vor 110.000 Jahren und endete ungefähr im Jahr 10.000 vor Christus

Am Ende der letzten Eiszeit begann eine postglaziale Periode, die sich bis in die Gegenwart erstreckt. Viele Wissenschaftler glauben, dass sich der Planet derzeit in einer interglazialen Phase befindet und dass es wahrscheinlich ist, dass in einer weiteren Million Jahre eine weitere Vereisung einsetzt.

Flora

Das Leben in dieser Zeit war sehr vielfältig, trotz der klimatischen Einschränkungen, die bei den Gletschern beobachtet wurden.

Während des Pleistozäns auf dem Planeten gab es verschiedene Arten von Biomen, die auf bestimmte Gebiete beschränkt waren. Auf solche Weise, dass die Pflanzen, die sich entwickelten, die von jedem Biom waren. Es ist wichtig zu wissen, dass viele dieser Pflanzenarten bis heute überlebt haben.

In Richtung der nördlichen Hemisphäre des Planeten entwickelte sich innerhalb des Polarkreises das Tundra-Biom, das sich dadurch auszeichnet, dass die Pflanzen, die darin wachsen, klein sind. Es gibt keine großen, grünen Bäume. Flechten sind ein charakteristischer Vegetationstyp dieser Art von Biomen.

Ein weiteres Biom, das im Pleistozän beobachtet wurde und das immer noch existiert, ist die Taiga, deren vorherrschende Pflanzenform die Nadelbäume sind, die manchmal große Höhen erreichen. Den Fossilien zufolge wurde auch das Vorhandensein von Flechten, Moosen und einigen Farnen geschätzt.

In gleicher Weise entstand das Biom aus gemäßigten Wiesen, auf denen Pflanzen wie Gräser beobachtet wurden.

Im Inneren der Kontinente, an Orten, an denen die Temperaturen nicht so niedrig waren, blühten pflanzliche Formen wie große Bäume auf, die später große Wälder bildeten.

Es ist erwähnenswert, dass Pflanzen vom thermophilen Typ auftauchen. Dies sind nur Pflanzen, die die notwendigen Anpassungen haben, um extremen Temperaturen standzuhalten. Wie erwartet waren die Temperaturen, an die sie sich anpassen mussten, kalt und lagen weit unter Null.

In der gleichen Reihenfolge entstanden in dieser Zeit auch die Laubbäume, die in bestimmten Zeitabschnitten, insbesondere in den kälteren Jahreszeiten, ihre Blätter verloren.

Es ist wichtig zu beachten, dass sich die Landschaft mit jeder Vereisung ein wenig veränderte und in den Zwischeneiszeiten neue Pflanzenformen auftauchten.

Tierwelt

Während des Pleistozäns waren weiterhin Säugetiere die dominierende Gruppe, wodurch die in früheren Zeiten eingeleitete Hegemonie aufrechterhalten wurde. Einer der herausragendsten Aspekte der Fauna im Pleistozän war die Entstehung der sogenannten Megafauna. Dies waren nicht mehr als große Tiere, die auch den zu dieser Zeit herrschenden niedrigen Temperaturen standhalten konnten.

Ebenfalls andere Gruppen, die in dieser Zeit ihre Diversifizierung fortsetzten, waren Vögel, Amphibien und Reptilien, von denen viele bis heute geblieben sind. Säugetiere waren jedoch, wie oben beschrieben, die Könige dieser Zeit.

Megafauna

Es bestand aus großen Tieren. Zu den bekanntesten Vertretern dieser Gruppe zählen unter anderem das Mammut, das Megatherium, das Smilodon und das Elasmotherium.

Mammut

Sie gehörten zur Gattung Mammuthus. In ihrem Aussehen waren sie den heute existierenden Elefanten sehr ähnlich. Als typischstes Merkmal der Ordnung Proboscidea wurde die große Nasenverlängerung bezeichnet, die umgangssprachlich als Horn bezeichnet wird und deren eigentlicher Name Proboscis ist. Ebenso hatten die Mammuts lange scharfe Zähne, die eine charakteristische Krümmung hatten, die sie nach oben ausrichtete.

Je nachdem, ob sie sich in der Nähe oder in der Ferne von Gegenden mit niedrigeren Temperaturen befanden, war ihr Körper mit dickem Fell bedeckt. Seine Essgewohnheiten waren Pflanzenfresser.

Mammuts starben in der nächsten Epoche aus, dem Holozän. Der reichliche Fossilienbestand hat es jedoch ermöglicht, viel über diese Art zu wissen.

Megatherium

Das Megatherium gehörte zum Pilose-Orden und war mit den heutigen Faultieren verwandt.

Es war eines der größten Tiere, die die Erde bevölkerten. Sie hatten ein Durchschnittsgewicht von 2, 5 - 3 Tonnen und waren ungefähr 6 Meter lang. Die gesammelten Fossilien bestätigen, dass ihre Knochen ziemlich robust waren.

Wie die heutigen Faultiere hatten sie sehr lange Krallen, mit denen sie nach Nahrung suchen konnten. Sie waren Pflanzenfresser und hielten sich für einsam.

Sein Körper war von einem dicken Mantel bedeckt, der ihn vor der intensiven Kälte schützte. Er lebte in Südamerika.

Smilodon

Sie gehörten zur Familie der Felidae und gelten daher als Verwandte der heutigen Katzen. Das herausragendste Merkmal, abgesehen von seiner Größe, waren die beiden langen Reißzähne, die vom Oberkiefer abfielen. Smilodon ist deshalb weltweit als "Säbelzahntiger" bekannt.

Nach den gesammelten Fossilien wird angenommen, dass Männchen dieser Art ein Gewicht von bis zu 300 kg erreichen können. In Bezug auf ihren Lebensraum lebten sie hauptsächlich in Nordamerika und Südamerika. Der Ort, an dem die größte Menge an Smilodon-Fossilien gefunden wurde, ist Rancho La Brea in Kalifornien, USA.

Elasmotherium

Es war ein großes Säugetier, das zur Familie der Nashörner gehörte und mit den heutigen Nashörnern verwandt war. Sein charakteristisches Element war ein großes Horn, das aus dem Schädel ragte und manchmal bis zu 2 Meter hoch wurde.

Es war pflanzenfressend und wurde hauptsächlich mit Gras gefüttert. Wie die anderen Säugetiere dieser Zeit war sein riesiger Körper von dickem Fell bedeckt. Es bewohnte das Gebiet Zentralasiens und der russischen Steppen.

Evolution des Menschen

Während des Pleistozäns begann sich die menschliche Spezies zum modernen Menschen zu entwickeln. Die direkten Vorfahren des Menschen waren Homo habilis, Homo erectus und Homo neanderthalensis.

Homo habilis zeichnete sich dadurch aus, dass man anfing, einfache Werkzeuge, wahrscheinlich aus Stein und Metall, herzustellen und zu verwenden. Ebenso baute er Hütten und gründete Siedlungen. Seine Gewohnheiten waren sesshaft.

Später tauchte der Homo erectus auf. Dies hatte eine breitere Verbreitung als die von Homo habilis . Fossilien wurden nicht nur in Afrika, sondern auch in Europa, Ozeanien und Asien gefunden. Sie waren die ersten, die ein Gefühl des sozialen Zusammenlebens entwickelten. Sie gründeten Gruppen, um in der Gesellschaft zu leben.

Der Homo neanderthalensis hatte ein etwas größeres Gehirn als der heutige Mensch. Sein Körper entwickelte gewisse Anpassungen an die Kälte. Er griff jedoch zu seinem Einfallsreichtum, um sich zu schützen und Anzüge mit Tierfellen herzustellen. Homo neanderthalensis besaß nach dem, was bekannt ist, eine gewisse soziale Organisation sowie eine rudimentäre verbale Kommunikation.

Endlich erschien der moderne Mensch, Homo sapiens . Ihr Hauptmerkmal ist die breite Entwicklung, die ihr Gehirn erreicht hat. Dies hat es ihm ermöglicht, Aktivitäten wie Malerei und Skulptur zu entwickeln. Ebenso wurde eine Gesellschaft gegründet, in der es eine ausgeprägte soziale Hierarchie gibt.

Abteilungen

Das Pleistozän ist in vier Zeitalter unterteilt:

• Gelasiense: begann vor 2, 5 Millionen Jahren und gipfelte vor 1, 8 Millionen Jahren.
• Kalabrisch: Es begann vor 1, 8 Millionen Jahren bis vor 0, 7 Millionen Jahren.
• Ionian: Beginn vor 0, 7 Millionen Jahren bis vor 0, 12 Millionen Jahren.
• Tarantiense: begann vor 0, 12 Jahren und erstreckte sich bis zum Jahr 10.000 vor Christus