Emotionales Gedächtnis: die Beziehung zwischen Gedächtnis und Emotion

Emotionales Gedächtnis bezieht sich auf die Fähigkeit von Menschen, Erinnerungen aus Emotionen zu setzen.

In diesem Sinne haben mehrere Studien gezeigt, wie Gehirnstrukturen, die mit dem Gedächtnis zusammenhängen, eng mit Regionen des Gehirns verbunden sind, die Emotionen modulieren.

In der Tat sind Emotionen eng mit dem Gedächtnis verbunden und es wird angenommen, dass der emotionale Inhalt von Ereignissen das spätere Erinnern beeinflusst.

Diese Entdeckungen, die die Neurowissenschaften in den letzten Jahren gemacht haben, zeigen, dass die emotional erfassten Informationen anders in Erinnerung bleiben als die neutral erfassten.

Angesichts dieser engen Beziehung zwischen Emotion und Gedächtnis ist eine neue Struktur des Gedächtnisses entstanden, die als emotionales Gedächtnis bezeichnet wird.

Das Ziel dieses Artikels ist es, die Eigenschaften des emotionalen Gedächtnisses zu überprüfen und die Daten, die wir heute über die Beziehung zwischen Emotion und Gedächtnis haben, aufzudecken.

Merkmale des emotionalen Gedächtnisses

Emotionales Gedächtnis ist eine sehr spezifische menschliche Fähigkeit, die dadurch gekennzeichnet ist, dass das Gedächtnis von Ereignissen durch die erlebten emotionalen Auswirkungen entwickelt wird.

Dieses Konzept postuliert, dass emotional bedeutsame Ereignisse anders als neutrale Ereignisse aufbewahrt werden.

Insbesondere wird die Idee allgemein unterstützt, dass emotionale Ereignisse besser und leichter in Erinnerung bleiben als die trivialsten Ereignisse.

Zum Beispiel wird an ein traumatisches Ereignis in der Kindheit wie einen Verkehrsunfall oder einen Streit mit einem Partner im Erwachsenenalter viel genauer erinnert als an unbedeutende Ereignisse wie das, was er letzte Woche gegessen hat.

Diese Zweiteilung der Erinnerungen bezieht sich auf das selektive Gedächtnis. Die Leute merken sich nicht alle Informationen auf die gleiche Weise. In diesem Sinne scheinen sich emotional erlebte Ereignisse besser zu erinnern als die anderen.

Tatsächlich zeigen mehrere Untersuchungen, dass die größte Erinnerung an emotional intensive Erlebnisse auf eine einfachere Akquisition, eine längere Haltbarkeit und einen höheren Widerstand gegen das Aussterben zurückzuführen ist.

Positive Emotionen und negative Emotionen im Gedächtnis

Das emotionale Gedächtnis reagiert sowohl auf positive als auch auf negative Emotionen. Das heißt, die emotional gelebten Ereignisse (unabhängig von ihrem Charakter) scheinen anders in Erinnerung zu sein als neutrale oder triviale Erfahrungen.

Diese Tatsache beruht auf der Tatsache, dass die Gehirnstrukturen, die positive Emotionen modulieren, und diejenigen, die negative Emotionen modulieren, dieselben sind.

Auf diese Weise liegt der zerebrale Mechanismus, der die Existenz des emotionalen Gedächtnisses erklärt, in der Assoziation zwischen den Emotionsstrukturen und den Regionen des Gedächtnisses.

Stark aversive oder traumatische Ereignisse können ein besonders starkes und konsolidiertes Gedächtnis hervorrufen. Der Mensch kann sich sein Leben lang häufig und detailliert an diese Ereignisse erinnern.

Ein Beispiel für diese Art des Gedächtnisses wären die im Kindesalter erlittenen Traumata, die wiederholt auftreten und im Erwachsenenalter dauerhaft in Erinnerung bleiben können.

Gleichnisse mit positiven Emotionen zu finden, ist etwas komplexer. Es gibt Menschen, die sich sehr genau an den Tag ihrer Hochzeit oder die Geburt ihrer Kinder erinnern können, aber oft ist die Erinnerung weniger intensiv als die von negativen Ereignissen.

Diese Tatsache erklärt sich aus der Intensität der Emotionen. Im Allgemeinen verursachen negative Ereignisse eine größere emotionale Störung, so dass die zu diesen Zeiten erlebten Emotionen tendenziell intensiver sind.

Auf diese Weise können traumatische Ereignisse leichter in das emotionale Gedächtnis eingefügt werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass positive Ereignisse dies nicht können. Sie tun es auch, obwohl sie aufgrund ihrer geringeren emotionalen Intensität in der Regel weniger ausgeprägt sind.

Gehirnstrukturen des emotionalen Gedächtnisses

Die Struktur des Haupthirns, die für die Durchführung von Gedächtnisprozessen verantwortlich ist und das Gedächtnis fördert, ist der Hippocampus. Diese Region befindet sich in der Schläfenrinde und ist Teil des limbischen Systems.

Die Hirnregion, die für emotionale Reaktionen verantwortlich ist, ist die Amygdala.

Diese Struktur besteht aus einer Reihe von Kernen von Neuronen in der Tiefe der Temporallappen und ist auch Teil des limbischen Systems.

Auf diese Weise sind beide Strukturen (Amygdala und Hippocampus) ständig miteinander verbunden. Ebenso scheint seine Verbindung eine besondere Relevanz für die Bildung emotionaler Erinnerungen zu haben.

Diese Tatsache postuliert die Existenz von zwei verschiedenen Speichersystemen. Wenn Menschen neutrale Informationen lernen (z. B. ein Buch lesen oder den Lehrplan lernen), ist der Hippocampus dafür verantwortlich, das Gedächtnis ohne Beteiligung der Amygdala aufzubauen.

Wenn jedoch die zu merkenden Elemente eine bestimmte emotionale Ladung enthalten, kommt die Amygdala ins Spiel.

In diesen Fällen findet die erste Gedächtnisbildung in der Amygdala statt, die als Speicher von Erinnerungen dient, die mit emotionalen Ereignissen verbunden sind. Auf diese Weise beginnt das emotionale Gedächtnis nicht wie alle anderen Erinnerungen im Hippocampus.

Sobald die Amygdala das emotionale Element codiert und das Gedächtnis gebildet hat, überträgt sie die Informationen über synaptische Verbindungen an den Hippocampus, in dem das emotionale Gedächtnis gespeichert ist.

Einfluss von Emotionen auf das Gedächtnis

Das emotionale Gedächtnis weist aufgrund der Wirkung von Emotionen unterschiedliche Eigenschaften und unterschiedliche Mechanismen zur Registrierung des Gehirns auf.

In der Tat sind es die Emotionen, die die Informationen dazu motivieren, über verschiedene Strukturen auf das Gehirn zuzugreifen, und die diese auf intensivere Weise festigen.

Emotionale Prozesse verändern also die Funktionsweise des Gedächtnisses und lassen das emotionale Gedächtnis entstehen.

Diese Modifikationen werden durch die Amygdala-Hippocampus-Beziehung erklärt und sowohl bei der Codierung als auch bei der Konsolidierung der Informationen durchgeführt.

1- Emotionale Kodierung

Die erste kognitive Funktion, die zum Zeitpunkt der Bildung einer Erinnerung ins Spiel kommt, ist die Aufmerksamkeit. In der Tat ist das Gehirn ohne ausreichende Aufmerksamkeit nicht in der Lage, die Informationen richtig wahrzunehmen und in der vorherigen zu speichern.

In diesem Sinne wird die erste Veränderung durch Emotionen bereits in der Art und Weise erkannt, in der Informationen wahrgenommen werden.

Die emotionale Reaktion führt sofort zu einer Veränderung der physischen und psychischen Funktionen der Person. Wenn ein Individuum eine Emotion erfährt, nehmen auf diese Weise sowohl die physischen als auch die psychischen Elemente, die mit der Aufmerksamkeit zusammenhängen, zu.

Diese Tatsache ermöglicht es, dass die Aufmerksamkeit, die dem Reiz geschenkt wird, höher ist, so dass die Informationen leichter erfasst werden und ihre anschließende Speicherung zufriedenstellender ist.

2- Emotionale Festigung

Die zweite Phase der Erzeugung emotionaler Erinnerungen besteht in der Speicherung oder Konsolidierung der Informationen in den Gehirnstrukturen.

Wenn die von den Sinnen erfassten Informationen nicht im Gehirn konsolidiert werden, verschwinden sie nach und nach und das Gedächtnis bleibt nicht erhalten (es wird vergessen).

Die Speicherung von Informationen in Gehirnstrukturen erfolgt nicht automatisch, sondern ist ein langsamer Prozess, weshalb es oft schwierig ist, bestimmte Langzeitinformationen zu speichern.

Emotionale Informationen scheinen jedoch eine viel kürzere Konsolidierungszeit zu haben. Das heißt, es kann viel schneller in den Gehirnstrukturen gespeichert werden.

Diese Tatsache führt dazu, dass die Wahrscheinlichkeiten, dass emotional intensive Ereignisse im Laufe der Zeit in Erinnerung bleiben und aufrechterhalten werden, viel höher sind.

Einfluss des Gedächtnisses auf die Emotion

Die Beziehung zwischen Erinnerung und Emotion ist nicht unidirektional, sondern bidirektional. Dies bedeutet, dass in der gleichen Weise, wie Emotionen das Gedächtnis beeinflussen können (emotionales Gedächtnis), das Gedächtnis auch Emotionen beeinflussen kann.

Diese Assoziation wurde speziell von der Neuropsychologin Elisabeth Phelps bei der Analyse der Wechselwirkung zwischen Hippocampus und Amygdala untersucht.

Wenn der Hippocampus emotional intensive Informationen wiedererlangt, kann er mit der Amygdala interagieren, um die damit einhergehende Emotion hervorzurufen.

Wenn sich eine Person beispielsweise an ein sehr traumatisches Ereignis erinnert, erfährt sie sofort die mit diesem Ereignis verbundenen Emotionen.

So kann das Gedächtnis emotionale Reaktionen hervorrufen, genauso wie das Erleben von Emotionen die Gedächtnisbildung verändern kann.

Der Hippocampus und die Amygdala sind miteinander verbundene Gehirnstrukturen, die es ermöglichen, die emotionalen Komponenten auf konstante Weise mit den mnesischen Elementen in Beziehung zu setzen.

Emotionale Gedächtnisfunktion

Die Assoziation zwischen emotionalen Strukturen und Regionen des Gedächtnisses ist nicht frei. Tatsächlich spielt die Beziehung zwischen Hippocampus und Amygdala eine wichtige Anpassungsfunktion.

Wenn Menschen sich in gefährlichen Situationen befinden, reagieren sie mit einer emotionalen Reaktion. Diese Reaktion ermöglicht eine stärkere Aktivierung sowohl des psychischen als auch des physischen Zustands des Individuums.

Wenn sich zum Beispiel jemand vorstellt, dass ein Hund ihn angreifen wird, verspürt er eine emotionale Reaktion der Angst. Diese Reaktion ermöglicht es, den Körper zu belasten, die Aufmerksamkeit zu erhöhen und alle Sinne auf die Bedrohung zu konzentrieren.

Auf diese Weise bereitet die emotionale Reaktion die Person darauf vor, angemessen auf eine Bedrohung zu reagieren.

Der Prozess der Verteidigung und des Überlebens der Menschen endet hier jedoch nicht. Das Gehirn priorisiert die Speicherung emotional intensiver Ereignisse durch die Amygdala-Hippocampus-Assoziation, damit sie leicht in Erinnerung bleiben.

Das emotionale Gedächtnis ist also eine menschliche Fähigkeit, die eng mit dem Überleben der Spezies zusammenhängt. Für Menschen ist es viel nützlicher, sich an emotional intensive Elemente zu erinnern als an neutrale Aspekte, da diese in der Regel wichtiger sind.

Studien zum emotionalen Gedächtnis

Das emotionale Gedächtnis funktioniert wie ein Filtersystem. Dies ist verantwortlich für die Auswahl der Tatsachen, die durch ihre Bedeutung relevanter und in einer intensiveren und dauerhafteren Erinnerung gespeichert sind.

Unter diesem evolutionären Gesichtspunkt wird postuliert, dass das menschliche Gehirn in der Lage wäre, sich korrekt an aversive Erfahrungen zu erinnern, selbst wenn diese nur wenige Male stattgefunden hätten.

In diesem Sinne hat Garcia & Koeling bereits 1966 gezeigt, dass sich emotionales Gedächtnis schon mit einer einzigen Präsentation bilden lässt. Insbesondere kann Lernen wie Geschmacksaversion oder Angstkonditionierung mit einem einzigen Versuch erlangt werden.

Diese Experimente zeigen die hohe Kapazität des emotionalen Gedächtnisses. Dies ermöglicht es, auf äußerst schnelle und einfache Weise bleibende Erinnerungen aufzubauen, was beim "nicht-emotionalen Gedächtnis" nicht der Fall ist.

Die anderen Untersuchungen zum emotionalen Gedächtnis konzentrierten sich auf die Analyse der Mechanismen, die in der Beziehung zwischen Emotion und Gedächtnis eine Rolle spielen.

Auf der Gehirnebene scheinen die Strukturen, die an der Erzeugung des emotionalen Gedächtnisses beteiligt sind, die Amygdala und der Hippocampus zu sein. Es scheint jedoch verwandte Faktoren zu geben.

Neuroendokrine Effekte von Stress und Gedächtnis

Studien zu den neuroendokrinen Wirkungen von Stress und seiner Beziehung zur Bildung von Erinnerungen an stressige Erfahrungen haben relevante Daten zum emotionalen Gedächtnis geliefert.

Wenn eine Person Situationen mit hohem emotionalen Gehalt ausgesetzt ist, setzt sie eine große Menge an Nebennierenhormonen frei. Hauptsächlich Adrenalin und Glukokortikoide.

Mehrere Untersuchungen haben sich auf die Analyse der Wirkung dieser Hormone konzentriert und gezeigt, dass sie eng mit der Wechselwirkung zwischen Emotionen und Gedächtnis zusammenhängen.

In diesem Sinne zeigte Beylin & Shors im Jahr 2003, dass die Gabe eines als Corticosteron bekannten Nebennierenhormons vor Abschluss einer Lernaufgabe das Gedächtnis modulierte und das Gedächtnis erhöhte.

Ebenso zeigte De Quervain, dass die Modulation des Gedächtnisses je nach dem Moment und der Intensität, mit der die Hormone freigesetzt werden, variiert. Auf diese Weise erleichtern Glukokortikoide das Gedächtnis von Menschen.

Eine 2002 von McCaug durchgeführte Studie zeigte, dass diese hormonellen Wirkungen durch zentrale noradrenerge Mechanismen hervorgerufen werden. Das heißt, durch die Leistung der zerebralen Amygdala.

Das Vorhandensein von Glukokortikoiden im Blut bewirkt eine stärkere Stimulation der Amygdala. Wenn die Amygdala aktiv ist, beginnt sie direkt an der Bildung von Erinnerungen teilzunehmen.

Wenn diese Hormone im Blut verabreicht werden, beginnt das Gedächtnis auf diese Weise, die Mechanismen des emotionalen Gedächtnisses zu durchlaufen, weshalb sich das Gedächtnis intensiviert und das Lernen leistungsfähiger und konsolidierter wird.