Wolfgang Köhler: Biographie, Lerntheorie und andere Beiträge

Wolfgang Köhler (1887-1967) war ein deutscher Psychologe und eine der wichtigsten Figuren in der Entwicklung der Gestaltschule. Der 1887 in Estland geborene und 1967 in den USA verstorbene Autor führte wichtige Forschungen zu Themen wie Lernen, Wahrnehmung und ähnlichen mentalen Komponenten durch.

Seine Karriere als Forscher begann mit seiner Doktorarbeit, die er bei Carl Stumpf an der Universität Berlin (1909) schrieb. Das Hauptthema dieser Arbeit war das Vorsprechen. Später, als er als Assistenzprofessor an der Universität Frankfurt tätig war, experimentierte er weiter mit Wahrnehmung und Hören.

Nachdem die drei an einem Experiment von Max Wertheimer zusammen mit Kurt Koffka teilgenommen hatten, gründeten sie auf der Grundlage dieser Forschungsergebnisse die School of Gestalt. Von diesem Moment an forschten sie weiter zu Themen wie Wahrnehmung und Förderung ihres neuen Gedankenstroms.

Zu seinen wichtigsten Beiträgen zählten seine auf Experimenten mit Schimpansen basierenden Lerntheorien und sein 1929 veröffentlichtes Buch Psychology of Gestalt . Aufgrund seiner offenen Kritik an der Regierung von Adolf Hitler floh Köhler in die Vereinigten Staaten, wo er weiterhin Vorträge hielt Klasse bis einige Jahre vor seinem Tod.

Biografie

Köhler wurde 1887 in Tallinn geboren und hieß damals Reval. Obwohl die Stadt zum Russischen Reich gehörte, war seine Familie deutscher Herkunft und zog bald nach seiner Geburt in dieses europäische Land.

Während seiner Ausbildung studierte der Psychologe an mehreren wichtigen deutschen Universitäten, darunter in Tübingen, in Bonn und in Berlin. In letzterer promovierte er bei Carl Stumpf, einem der bedeutendsten Forscher der Zeit auf dem Gebiet der Psychologie.

Zwischen 1910 und 1913 arbeitete Köhler als Assistenzprofessor am Institut für Psychologie in Frankfurt. Dort nahm er zusammen mit Kurt Koffka am berühmten Experiment der Scheinbewegung von Max Wertheimer teil. Nachdem sie sich in diesem Umfeld getroffen hatten, kamen die drei zu ähnlichen Schlussfolgerungen über die Wahrnehmung und beschlossen, ihre eigene Bewegung zu schaffen.

Aus diesem Experiment und seinen späteren Schlussfolgerungen schufen Köhler, Wertheimer und Koffka die Schule der Gestalt, deren Name vom deutschen Wort "Form" abgeleitet ist.

Viele der Grundgedanken seiner Theorien entstammen den Werken einiger Köhler-Lehrer wie Stumpf oder Ehrenfels.

Studien zum Lernprozess

1913 wurde Köhler eine Position als Direktor in der Forschungsabteilung der Preußischen Akademie der Anthropoiden Wissenschaften auf Teneriffa angeboten. Der Psychologe arbeitete dort sechs Jahre lang und untersuchte das Verhalten von Schimpansen unter verschiedenen Lernbedingungen.

Während dieser Zeit schrieb er ein Buch über Problemlösungen mit dem Titel The Mind of the Apes . In seiner Forschung entdeckte er, dass Schimpansen neue Methoden erfinden konnten, um Schwierigkeiten zu lösen, ohne einen Versuch und Irrtum durchführen zu müssen, wie zuvor angenommen.

So entwickelte Köhler mit dieser Forschung das Konzept des "Lernens durch Einsicht ", das zu einem der wichtigsten aller Psychologien werden sollte. Tatsächlich sehen viele Historiker die Werke dieses Autors als den Beginn einer neuen Strömung in der Gedankenforschung.

In seinem Buch Der Geist der Affen sagt Köhler, er habe beschlossen, diese Tiere zu untersuchen, weil er glaubte, sie hätten mehr mit Menschen gemeinsam als mit anderen weniger entwickelten Affen. Daher dachte ich, dass viele seiner Handlungen unseren ähnelten, und ich wollte mehr über die Natur der Intelligenz erfahren, indem ich sie beobachtete.

In dieser Zeit stand Köhler den meisten damals existierenden psychologischen Strömungen sehr kritisch gegenüber. Darüber hinaus betonte er die Notwendigkeit, sich eingehender mit Themen wie Intelligenz, Lernen oder menschlicher Entwicklung zu befassen.

Opposition gegen das NS-Regime

Adolft Hitlers Partei kam Ende Januar 1933 in Deutschland an die Macht. In den ersten Monaten äußerte Köhler seine Meinung zu den Nationalsozialisten nicht öffentlich. Als jedoch die Politik der Trennung der jüdischen Lehrer von den Ermittlungen seinen ehemaligen Mentor Max Planck betraf, beschloss der Psychologe, seine Unzufriedenheit auszudrücken.

So schrieb Köhler im April 1933 einen Artikel mit dem Titel "Gespräche in Deutschland". Es ist der letzte Artikel, der während des NS-Regimes veröffentlicht wurde und die Partei offen kritisiert. In den folgenden Monaten erwartete der Psychologe eine Verhaftung, musste sich dieser Situation jedoch nie stellen.

Ende desselben Jahres verschlechterte sich jedoch die Situation von Köhler an der Universität rapide. Als er sich im Dezember 1933 weigerte, seinen Unterricht mit dem Gruß der Nationalsozialisten zu beginnen, litt er unter unerwarteten Aufzeichnungen der Polizei in seinen Klassenzimmern sowie unter erhöhtem Druck seiner Vorgesetzten.

1935, als die Situation unhaltbar wurde, beschloss Köhler, in die USA auszuwandern, wo er an der University of Swarthmore zu arbeiten begann. Dort blieb er zwanzig Jahre, bis er 1955 seinen Posten verließ. Danach kehrte er an die Darthmouth University zurück, um dort zu forschen.

Gleichzeitig wurde er 1956 Präsident der American Psychological Association, der wahrscheinlich wichtigsten Institution in dieser Disziplin. Während seiner letzten Jahre unterrichtete er weiterhin in den Vereinigten Staaten, während er versuchte, die Beziehungen zu den Forschern des Freien Deutschlands zu stärken.

Theorie des Lernens

Die Hauptbeiträge von Köhler auf dem Gebiet der Psychologie entstanden in der Zeit, in der er eine Schimpansengemeinschaft auf Teneriffa studierte.

Dieser Forscher führte mehrere Experimente mit Tieren durch, um zu verstehen, wie Prozesse wie Intelligenz oder Problemlösung bei den am weitesten entwickelten Tieren funktionieren.

Bis diese Experimente durchgeführt wurden, sagte die vorherrschende Strömung in der Psychologie, dass Tiere nur durch Versuch und Irrtum lernen können.

Tatsächlich behauptete der Behaviorismus (eine der wichtigsten psychologischen Theorien der Zeit), dass Menschen ausschließlich auf die gleiche Weise lernten.

Um die Richtigkeit dieser Behauptungen zu überprüfen, stellte Köhler die Schimpansen, mit denen er arbeitete, in verschiedene komplexe Situationen, in denen sie kreativ handeln mussten, um eine Belohnung zu erhalten.

Bei diesen Experimenten stellte sich heraus, dass Schimpansen neue Verhaltensweisen zeigen konnten, nachdem sie über den besten Weg nachgedacht hatten, einen Preis zu erhalten. So wurde der Begriff der Einsicht geboren, der sich auf ein Lernen bezieht, das nur von internen Faktoren abhängt und nicht von der eigenen Erfahrung.

Theorie des Lernens durch Einsicht

Das Einsichtslernen, das Köhler bei Schimpansen beobachtete, weist eine Reihe grundlegender Merkmale auf. Einsicht bedeutet zum einen, das Wesentliche einer Situation klar zu verstehen. Zum anderen wird dies nicht durch schrittweises Lernen erreicht, sondern durch unbewusste Prozesse und Reflexionen.

Um einen Einblick zu erhalten, muss eine Person (oder ein Tier) eine große Menge von Daten sammeln, die sich auf eine bestimmte Situation beziehen. Später kann das Thema durch tiefe Reflexion neues Wissen generieren, das sich aus der Verbindung bereits vorhandener Ideen ergibt.

Andererseits sind Erkenntnisse plötzlich und verursachen wichtige Veränderungen in der Wahrnehmung eines Problems. Wenn es erscheint, kann das Individuum Muster in den Problemen erkennen, die ihm helfen, sie zu lösen. Es ist ein grundlegender Lernprozess, der nur beim Menschen und einigen höheren Tieren stattfindet.

Die Theorie des Lernens durch Einsicht war ein Vorher und Nachher auf dem Gebiet der Psychologie, da sie die Bedeutung rein innerer Prozesse für die Schaffung neuen Wissens zeigte.

Aus diesen Werken begann sich der kognitive Strom zu formen, der in den folgenden Jahrzehnten von großer Bedeutung sein würde.

Andere Beiträge

Neben seiner wichtigen Arbeit als Begründer der Schule für Gestalt und seiner Forschung über das Lernen und das Phänomen der Einsicht war Köhler auch für seine zahlreichen Kritikpunkte an einigen der vorherrschenden psychologischen Bewegungen seiner Zeit bekannt.

Einerseits kritisierte der Forscher in seinem Buch Psychology of Gestalt das Konzept der Selbstbeobachtung. Dieses Werkzeug war eines der am häufigsten verwendeten in der Psychologie des neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Es basierte auf der Idee, dass es möglich ist, Rückschlüsse auf psychologische Phänomene zu ziehen, indem man auf seine Gedanken und Gefühle achtet.

Köhler war der Meinung, dass Introspektion zu subjektiv sei und keine Verlässlichkeit in Bezug auf die erzielten Ergebnisse habe. Für ihn hat die Tatsache, dass die Introspektionisten ihre Ergebnisse nicht reproduzieren konnten, die mit dieser Technik durchgeführten Experimente praktisch ungültig gemacht.

Schließlich war er auch der Ansicht, dass Introspektionsforschung nicht zur Lösung menschlicher Probleme eingesetzt werden könne, was für ihn das Hauptziel der Psychologie sein sollte.

Auf der anderen Seite kritisierte Köhler auch die als Behaviorismus bekannte Strömung, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu den wichtigsten zählte.

Die Forscher in diesem Bereich konzentrierten sich zu sehr auf beobachtbares Verhalten und ließen andere Variablen wie interne Prozesse außer Acht.